La prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino o detectarlo a tiempo.

• La prueba de VPH busca el virus (virus del papiloma humano) que pueden causar cambios en las células del cuello uterino.
• La prueba de Papanicolaou (o prueba de Papanicolaou) busca precánceres, cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino si no se tratan adecuadamente.

Ambas pruebas se pueden realizar en el consultorio de un médico o en una clínica. Durante la prueba de Papanicolaou, el médico utilizará un instrumento de plástico o metal, llamado espéculo, para mirar dentro de tu vagina. Esto ayuda al médico a examinar la vagina y el cuello uterino y recolectar algunas células y mucosidad del cuello uterino y el área que lo rodea. Las células se envían a un laboratorio.

• Si le van a hacer una prueba de Papanicolaou, se revisarán las células para ver si se ven normales.
• Si se va a realizar una prueba de VPH, se analizarán las células para detectar VPH.

¿Qué es el precáncer de cuello uterino? Cuando hay células cervicales que se ven anormales pero aún no son cancerosas, se le llama precáncer de cuello uterino. Estas células anormales pueden ser el primer signo de cáncer que se desarrolla años después. El precáncer de cuello uterino por lo general no causa dolor ni otros síntomas. Se encuentra con un examen pélvico o una prueba de Papanicolaou.

Si tiene bajos ingresos o no tiene seguro médico, es posible que pueda obtener una prueba de detección gratuita o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Seno y de Cuello Uterino.

Descubre si calificas

Cuándo hacerse la prueba

Si tienes de 21 a 29 años

Debe comenzar a hacerse pruebas de Papanicolaou a los 21 años. Si el resultado de su prueba de Papanicolaou es normal, su médico puede decirle que puede esperar tres años hasta su próxima prueba de Papanicolaou.

Si tienes de 30 a 65 años

Hable con su médico acerca de qué opción de prueba es adecuada para usted:

• Solo una prueba de VPH. Se llama prueba primaria de VPH. Si su resultado es normal, su médico puede decirle que puede esperar cinco años hasta su próxima prueba de detección.
• Una prueba de VPH junto con la prueba de Papanicolaou. Se llama pruebas conjuntas. Si ambos resultados son normales, su médico puede decirle que puede esperar cinco años hasta su próxima prueba de detección.
• Una prueba de Papanicolaou solamente. Si su resultado es normal, su médico puede decirle que puede esperar tres años hasta su próxima prueba de Papanicolaou.

Si es mayor de 65 años

Su médico puede decirle que ya no necesita hacerse la prueba si:

• Ha obtenido resultados normales en las pruebas de detección durante varios años y
• No ha tenido un precáncer de cuello uterino en el pasado, o
• Le extirparon el cuello uterino como parte de una histerectomía total por afecciones no cancerosas, como fibromas.

Cómo prepararse para su prueba de Papanicolaou o VPH

No se necesita preparación especial antes de hacerse una prueba de VPH.

Si se va a realizar una prueba de Papanicolaou, puede tomar medidas para asegurarse de que los resultados de la prueba sean precisos. Evite las relaciones sexuales, las duchas vaginales y el uso de medicamentos vaginales o espuma espermicida durante 2 días antes de la prueba. Si tuvo relaciones sexuales antes de la prueba, vaya a la cita según lo planeado y avísele al médico.

Si tienes tu periodo, no te preocupes. Ambas pruebas todavía se pueden hacer en este momento.

Haga clic en el enlace para leer el artículo completo del CDC

¿Qué debo saber sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino? | Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades