CLEVELAND, Ohio — Gracias a un repunte a finales del verano y a nuevas variantes, el COVID-19 vuelve a estar en la mente de todos.

Los casos y hospitalizaciones por COVID-19 han aumentado a nivel nacional y local desde finales del verano, debido en gran parte a una nueva variante del coronavirus. Personas de alto perfil, incluyendo El gobernador Mike DeWine, La representante estadounidense Marcy Kaptur, la primera dama Jill Biden, presentadora nocturna Jimmy Kimmel y la presentadora del programa de entrevistas diurno Sherri Shepherd, dieron positivo por COVID-19 en las últimas semanas.

Los feeds de Facebook están llenos de publicaciones sobre quién en nuestros círculos sociales tiene COVID-19 y advertencias de que alguien entre la multitud en un evento pasado dio positivo.

A mediados de septiembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó una vacuna COVID-19 actualizada, formulada para atacar mejor las variantes predominantes que circulan actualmente. La noticia hizo que la gente se apresurara a encontrar citas para vacunas, lo que hizo que escasearan en algunas farmacias del norte de Ohio.

Sin embargo, este no es un brote o aumento total de COVID-19, dijeron algunos expertos en salud. De hecho, es posible que la tendencia alcista ya se esté invirtiendo, aunque se necesita más tiempo para determinar si en realidad se ha revertido.

Los casos de COVID-19 “parecen haber alcanzado su punto máximo a principios de septiembre y ahora estamos viendo un poco menos de positivos”, dijo Dr. Steven Gordon, catedrático de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Cleveland.

Las hospitalizaciones también han aumentado de manera constante, pero están significativamente por debajo de los niveles observados en otros momentos de la pandemia, dijo Gordon.

Dr. Thomas Hornick, director médico senior de Oak Street Health de Cleveland, estuvo de acuerdo con esa evaluación. Salud de la calle Oak opera clínicas de atención primaria en comunidades desatendidas en todo el norte de Ohio.

"Aunque siguen produciéndose hospitalizaciones causadas por la COVID-19 y siguen evolucionando nuevas variantes, en muchos casos los pacientes no se enferman tanto como en los primeros días de la pandemia", dijo Hornick.

Las tendencias hospitalarias normalmente van por detrás de los cambios en el número de casos al menos unos días.

El condado de Cuyahoga no está experimentando condiciones de brote, según un portavoz del departamento de salud del condado. "Si bien definitivamente estamos viendo un aumento en los casos de COVID-19 durante el último mes, los niveles en el condado de Cuyahoga todavía se consideran bajos según las pautas de los CDC", dijo el portavoz.

El último informe semanal del estado del jueves incluyó 8.224 nuevos casos de COVID-19, una cifra alta para los estándares del verano después de 10 semanas consecutivas de aumentos, pero muy lejos del pico de este año de 13.895, informado el 5 de enero.

En comparación, hubo 14.536 para la misma semana de septiembre de 2022 y 47.400 en 2021. Curiosamente, la tercera semana de septiembre del año pasado, como este año, marcó un cambio de tendencia, con los casos de hace un año en este momento cayendo drásticamente después de ser por encima de 20.000 durante varias semanas desde mediados de julio.

El Departamento de Salud de Ohio informó 28 nuevas muertes el jueves, en comparación con 92 la misma semana hace un año, aunque los informes de muertes se retrasan a medida que se confirman las causas.

“Lo mejor de dónde estamos es que tenemos herramientas que funcionan: máscaras, vacunas y medicamentos de tratamiento para aquellos infectados y con alto riesgo de sufrir un resultado grave”, dijo la Dra. Melanie Golembiewski, directora médica de Neighborhood Family Practice.

Neighborhood Family Practice, con ubicaciones en el lado oeste de Cleveland y Lakewood, brinda atención médica de calidad a los miembros de la comunidad independientemente de su capacidad de pago.

A pesar de estas garantías, es una buena idea que aquellos con alto riesgo de enfermarse gravemente saquen sus máscaras y comiencen a usarlas nuevamente, aconseja Golembiewski.

“He estado aconsejando a la gente que se quite esas máscaras nuevamente de cara a la temporada respiratoria y, ciertamente, a medida que los casos de COVID-19 tienden a aumentar”, dijo Golembiewski.

Las personas con COVID-19 deben usar una mascarilla al menos 10 días después de dar positivo, dijo Hornick de Oak Street Health. Las personas inmunocomprometidas, con enfermedades subyacentes o que saben que han estado expuestas al virus deben usar una mascarilla para evitar contraer COVID-19 o infectar a otras personas, incluso si son asintomáticas.

La Clínica Cleveland, MetroHealth System y los hospitales universitarios no han cambiado sus políticas de máscaras para los visitantes.

Si se pregunta cómo obtener una prueba de COVID-19 gratuita, dónde acudir para recibir una vacuna actualizada o si debe abastecerse del medicamento antiviral Paxlovid, aquí tiene las respuestas.

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