Katika mtandao mgumu wa mienendo ya familia, mara nyingi wanawake hujikuta kwenye msingi, wakisimamia majukumu mengi. Hata hivyo, kati ya kazi zao nyingi, jukumu muhimu ambalo wanawake hucheza katika kulinda afya ya familia zao wakati mwingine huwa halionekani. Iwe katika ushirikiano wa kujitolea au kuendesha uzazi wa pekee, mara nyingi wanawake ndio wanaosimamia mahitaji ya afya ya wapendwa wao, ikijumuisha ustawi wa kimwili na kiakili.

Takwimu kutoka kwa Utafiti wa Afya ya Wanawake wa 2001 wa Kaiser Family Foundation (KFF) hutoa mwanga juu ya hili: 80% ya kushangaza ya akina mama wana jukumu la kuchagua daktari wa watoto wao, kupanga miadi, na kusimamia utunzaji wa ufuatiliaji. Zaidi ya hayo, hata wakati bima ya afya inatolewa kupitia mwajiri wa mshirika, 58% ya akina mama wanaripoti kuwajibika hasa kwa maamuzi kuhusu bima ya afya ya familia. Takwimu hizi zinaonyesha ushawishi mkubwa ambao wanawake wanayo juu ya mwelekeo wa afya ya familia zao.

Walakini, jukumu hili linaweza kuchukua athari yake. Ugonjwa unapotokea, mara nyingi mama anayefanya kazi ndiye hujitolea kutunza wagonjwa. Hii bila shaka huongeza viwango vya mkazo, wakati mwingine husababisha hitaji la usaidizi wa afya ya akili.

Kihistoria, wanawake wamekuwa makini zaidi katika kutafuta huduma za afya ya akili ikilinganishwa na wanaume. Kulingana na Utafiti wa Afya ya Wanawake wa 2022 wa KFF, 50% ya wanawake waliona hitaji la huduma za afya ya akili katika kipindi cha miaka miwili iliyopita, ikilinganishwa na 35% ya wanaume. Licha ya ufahamu huu, kupata huduma bado ni changamoto kwa wengi. Miongoni mwa wanawake ambao walitafuta huduma za afya ya akili, vikwazo vikubwa kama vile upatikanaji mdogo wa watoa huduma na gharama kubwa ya matibabu viliwazuia kupata huduma. Kwa kushangaza, wengine walilazimika kungoja zaidi ya mwezi mmoja ili kupata miadi.

Weka vituo vya afya vilivyohitimu shirikisho (FQHCs) kama vile Mazoezi ya Familia ya Jirani (NFP), vinavyotumika kama njia za kuokoa wanawake na familia zao. Vituo hivi vinatoa huduma bora za afya bila kujali hali ya kifedha. Kwa kutoa huduma mbalimbali muhimu chini ya paa moja—kutoka usaidizi wa afya ya akili hadi ukunga na huduma ya meno—FQHCs sio tu huongeza urahisi bali pia kupunguza mzigo kwa wanawake kutafuta watoa huduma mbalimbali wa afya.

Zaidi ya hayo, kuanzishwa kwa uaminifu kupitia huduma za utunzaji wa kimsingi kunakuza hali ya mwendelezo na uhakikisho, na kupunguza wasiwasi uliopo katika kuelekeza mfumo wa huduma ya afya.

Kimsingi, jukumu muhimu la wanawake katika kudumisha afya ya familia haliwezi kupuuzwa. Wanapopitia magumu ya maisha ya kisasa, ni muhimu kuwatambua, kuwaunga mkono, na kuwawezesha katika juhudi zao za kuhakikisha ustawi wa familia zao. Katika tendo maridadi la kusawazisha maishani, wanawake huibuka kama nguzo za kimya, wakiimarisha afya na furaha ya familia zao.